Voyages autour du monde
Petite escale d’une nuit à Airlie beach avant de prendre le bateau pour les Whitsunday Islands.
Airlie beach est une jolie petite ville côtière avec un lagon et une jolie plage très peu fréquentée (puisque nous sommes hors saison) où il fait bon se reposer et regarder les palmiers sur fond de ciel bleu…
Il suffit que je laisse Fred 5mn dans un magasin sans surveillance et je le retrouve déguisé en kangourou…
Les feux de végétation sont courants en Australie notamment sur la côte est qui bénéficie presque toute l’année d’un climat chaud et sec.
Et même si on n’est pas au coeur de l’été mais au début du printemps en cette fin d’août, on assistera à un feu le long d’une bonne partie de la route.
Sans rapport avec le feu, on voit beaucoup de walabies sur les bords de la route entre Mission beach et Airlie beach (3h de route environ). Malheureusement, ils ont tendance à sauter devant les phares des voitures qui ont du mal à les éviter…
On embarque avec la voiture pour Magnetic Island située à environ 3h de route au sud de Mission Beach.
C’est une traversée de 20mn face à Townsville. Magnetic Island à été surnommée comme ceci par le capitaine Cook (encore lui!) dont le compas du navire se dérègla quand il arriva sur l’île. Il mis donc en cause la masse granitique de l’île.
23 baies et plages de sable blond forment cette île, capitale australienne du koala. L’animal évolue ici en totale liberté et en grand nombre puisqu’on en croisera nous mêmes 5 en 2h environ.
Nous resterons une nuit à Horseshoe bay, la plus grande baie de l’île et irons marcher jusqu’à la forteresse de Forts Walk, qui servait de base navale pendant la 2nde guerre mondiale. La vue du fort 360 degrés est stupefiante et les koalas sont au rdv 😍
Parmi les panneaux les plus cools des vacances, on a ici 2 bons exemples…
La magnifique plage sauvage de West point.
Allongés tranquillement sur la plage, nous sommes hélés par une australienne qui nous met en garde contre un crocodile qui rode dans les parages. Mieux vaut ne pas s’aventurer trop loin dans la mer car ce sont des salt crocodiles qui vivent ici!
Un mignon petit hérisson croisé sur le chemin et qui a une sorte de bec un peu comme un ornythorinque…
La jolie plage d’Arcadia.
De retour à Cairns, Antoine et Devina s’envolent pour Sydney, mais on les revoit le weekend prochain pour d’autres aventures.
De notre côté, nous retrouvons une voiture et partons en direction de la cassowary coast (la côte du casoar) et Mission beach. Cette dernière est réputée pour offrir l’une des plus belles plages d’Australie et on pourra confirmer la véracité de cette information.
Située le long de la rainforest, la plage s’avance doucement dans le turquoise du Pacifique, c’est un réservoir naturel où le casoar vit en totale liberté. Nous aurons même la chance d’en croiser un sur le bord de la route!
Nous passerons 2 nuits à Mission beach et explorerons ses plages et ses chemins dans la jungle.
Les panneaux de circulation indiquent la présence du casoar partout.
Et il est bien là !
Ici les huîtres sont énormes et ultra laiteuses. En vrai c’est assez dégueu…
Immenses feuilles dans la jungle.
Nous décidons de louer un petit bateau à moteur pour explorer les îles en face de la côte que sont Dunk Island et les family islands qui ont inspiré l’écrivain EJ Banfield.
Dunk island est située à environ 5km de Mission Beach, c’est une île complètement sauvage et nous partons avec notre pic-nique et notre plein d’enthousiasme pour l’après midi.
Au bout d’une heure de bateau, en s’approchant un peu trop près de la côte, on racle le moteur sur le sable. Impossible de le faire redémarrer… on appelle la location de bateau mais on les entend mal et ça raccroche…
Essayant d’oublier le fait qu’on est totalement perdus sur l’île et comme on avait prévu de arrêter pour manger, on emporte les sacs de pic-nique et on se dit qu’on reessayera de démarrer avec le ventre plein.
Environ 1h après, un bateau arrive pour nous secourir. En effet le moteur s’est noyé, les 2 australiens nous bricolent une poignée de fortune avec un bout de bois et une ficelle et on est repartis.
A part quelques accrocs dans les rochers par ci par là, on passe une après midi assez tranquille entre promenade en bateau, baignades et soleil.
A la fin de la journée, on décide de faire un dernier stop sur la pointe de sable blanc de Dunk island. On laisse donc les affaires dans le bateau, on jette l’ancre et on se pose sur la plage pour admirer la vue magnifique.
Environ 30mn plus tard on voit un bateau arriver dans notre direction. J’étais en train de chanter du Rock Voisine à Fred donc on n’avait pas spécialement envie d’être dérangés dans ce moment tendre, mais la femme à bord du bateau nous fait de grands signes. Alors on s’aperçoit que notre bateau est… parti.
Il se trouve alors à environ 800m et vogue au loin avec toutes nos affaires… Deuxième fail sur Dunk Island… heureusement les aussies sont des gens gentils et ceux-ci nous ramènent à notre bateau. Sans eux on aurait peut être passé la nuit sur l’île. 🤤😅
A seulement 3/4 d’heure de bateau face à Cairns, il y a une petite île privée nommée Fitzroy Island qui se trouve très proche de la grande barrière de corail.
On retrouve nos amis Antoine et Devina, qui habitent à Sydney depuis 2 ans, et on loue un petit appartement 2 jours sur l’île.
L’endroit est paradisiaque, la mer turquoise ressasse des milliers de petits coraux blanchis par le temps et qui forment les plages. Ça fait un peu mal au pieds mais c’est tellement beau que je dois vraiment prendre sur moi pour ne pas tous les ramasser et les garder.
On fait un petit tour de l’île dont on atteins le sommet en moins d’une heure de marche et où la vue est fantastique.
Mais l’activité principale de l’endroit c’est le Snorkeling. On nage avec des tortues, on croise 2 espèces de raies différentes dont une à pois bleus, les poissons sont tous plus énormes et colorés les uns que les autres et les coraux oscillent entre différentes formes (brain coral, elephant coral…) et des couleurs surprenantes (bleu, rose, rouge, orange, jaune…) on peut rester ainsi des heures juste à observer les fonds marins et toute l’activité frénétique qui s’y trame.
Au sommet de l’île.
A bord du bateau qui nous ramène à Cairns.
Le bateau à fond de verre pour observer les tortues avant de nager à leurs côtés.
Et ça fini en barbecue géant sur la plage 😴
Bon les valises commencent à être sacrément lourdes… elles font chacune plus de 27kg!
C’est parti pour un petit tour dans la rainforest avec notre guide Paul et quelques gadzarts qu’on retrouve même au bout du monde (ils sont partout).
Nous partons vers 15h avec nos jumelles et nos chaussures de rando, premier stop pour observer des walabies sauvages et lécher des culs de fourmis. Oui oui vous avez bien lu.
La green ant est une espèce de fourmi toute vert pomme (comme son nom l’indique). On l’attrape par la tête et on lui lèche les fesses, c’est un peu bizarre sur le coup mais ça a un goût de citron épicé, c’est pas mal du tout.
Rassurez vous aucune fourmi n’a été blessée durant ce test culinaire. Elles sont juste reparties un peu baveuses. 😁
Les grands chefs s’en servent pour accompagner le saumon gravelax ou pour mettre dans certains cocktails à base de gin. A essayer 🤔
Vu de loin au large d’une petite mare, un platypus en anglais, soit un ornithorynque! C’est plus petit que ce qu’on peut imaginer, un adulte doit faire environ 50cm, et c’est tout mignon! Les photos bientôt, promis!
Voici les fig trees, qui ne sont en fait pas des arbres mais une espèce de lierre à liane qui grimpe sur les arbres, les recouvre et les étouffe. Les branches pendent ensuite jusqu’au sol recréant de nouvelles racines. C’est immense et très impressionnant, celui-ci a plus de 500 ans!
Cette petite poulette qui gratte la terre toute la journée est une espèce emblématique de l’Australie à cause notamment de la forme de sa queue qui se positionne à la verticale ce qui est assez rare pour les oiseaux. De plus, elle gratte la terre de manière à créer un tas d’humus pouvant faire 2m de diamètre et cache ses oeufs sous ce dôme qui sert d’incubateur, ce qui lui permet de ne pas avoir besoin de les couver.
Cette plante totalement banale à première vue est en fait une espèce d’ortie. Le venin sur ses feuilles est si fort, que si vous la touchez, elle peut vous provoquer un arrêt cardiaque. Sympa sympa tout ça…
Attention également au wait-a-while, petite liane issue d’une plante inoffensive quand on « la caresse dans le sens du poil », mais qui te stoppera net dans ta lancée sans hésiter à déchirer une partie de tes vêtements ou de ta chair si jamais elle se plante à contre sens de ton avancée…
Cet arbre n’arrive pas à faire monter ses branches suffisamment haut pour faire éclore ses fleurs parmi les milliers d’espèces qui se disputent la lumière dans la forêt tropicale. Pas grave, il a trouvé la solution de faire pousser ses fleurs directement depuis son tronc, et c’est plus facile à polleniser.
Ces arbres géants ont plus de 600 ans, ils ont du voir passer pas mal de monde.
Voici un kangourou tree, assez rare car assez timide, il vit dans les arbres et se sert de sa longue queue pour trouver son équilibre. Au sol il se déplace comme un kangourou. De visage, il ressemble un peu à un oppossum. Voici une maman avec son bébé dans sa poche qu’on a eu la chance de voir juste avant la tombée de la nuit.
Coucher de soleil sur les champs de canne à sucre.
Voici maintenant la balade de nuit dans la forêt tropicale. Je n’ai malheureusement pas pu tout prendre en photo car mon téléphone est assez limité de nuit, mais nous avons eu la chance d’observer une araignée blanche (de la taille d’une paume de main d’homme quand même) et différents opposums (vert et rouges) et espèces de kangourous, rats des bois, lézards et oiseaux de nuit…
Sans compter le ciel étoilé absolument époustouflant.
A deux pas de Port Douglas, nous nous arrêtons dans une immense ferme : Hartley’s Crocodile Adventures qui ressemble à un mini Jurrassic Park.
Au programme : des crocodiles énormes par centaines, des koalas, différentes espèces de kangourous en semi liberté qu’on peut caresser et nourrir, mais aussi le casoar, oiseau endémique et connu pour être le plus dangereux au monde avec ses griffes de 20cm!
Directement descendu du velociraptor, l’animal peut faire jusqu’à 1m80 de haut et peser jusqu’à 60kg. Si tu l’embêtes un peu, il se jettera sur toi les 2 pattes en avant pour te trancher la gorge…
En attendant il est noir avec le cou et la tête bleus et rouges, un étrange casque sur la tête en keratine et 2 boules rouges qui pendent à son cou.
Le fameux casoar…
Le kookabawa ou kooka, un oiseau avec un cri très typique, qui a l’air un peu de rire comme une hyène.
Cet oiseau étrange, de la famille des chouettes avec une tête démesurément grande par rapport à son corps.
Mignons petits kangourous en tous genres…
Le wombat, mélange entre un cochon d’Inde géant, un bouledogue et un kangourou et qui vivait déjà après les dinausores et faisait alors la taille d’une petite vache.
Définitivement l’animal le plus mignon d’Australie : le koala 😍
Sollie : nommé ainsi à cause du chien qu’il a mangé au nouvel an 1989 🤤😂
On se baigne ?
Petit pigeon des bois qu’on adore depuis la Nouvelle Zélande.
Basés à Cairns dans notre nouvel hôtel, nous rayonnons autour de la ville en voiture.
Nous montons la côte vers le nord, direction Port Douglas, à 70km de Cairns. Le long de la côte, on s’arrête pour se promener sur des plages sublimes, totalement dignes de cartes postales.
Trinity beach et Palm Cove sont les plus jolies, immenses, vides et sauvages. On apprend qu’un filet est en place dans l’eau pour qu’on puisse se baigner dans craindre les méduses mortelles ou les crocodiles… L’Australie quoi!
Après 4h de vol de Christchurch à Brisbane puis 2h30 de Brisbane à Cairns, nous voici arrivés en Australie, dans l’état du Queensland.
Encore une fois, le choc thermique est brutal puisque nous passons de 4 degrés à 28 degrés et nous perdons encore 2h de décalage horaire, ce qui ne nous fait « plus que » 8h de plus que la France.
Cairns est située au pied de la forêt tropicale et en face de la grande barrière de corail. Il n’y a pas de plage, mais une jolie promenade le long de la côte avec des barbecues en libre service, un lagon artificiel et des sentiers où se promener.
Nous avions prévu de passer 4 nuits dans un B&B sur les hauteurs de Cairns, à côté du jardin botanique. Une dame charmante nous accueille et nous fait découvrir sa maison, ce n’est pas le grand luxe mais c’est plutôt pas mal.
La veille de la 2eme nuit, je me rends compte qu’il y a un truc étrange sur mon oreiller, potentiellement une crotte de souris. Bon on se dit que c’est la nature et que ce n’est pas si grave, sauf que le lendemain matin, Fred m’annonce qu’il a été attaqué par quelque chose dans la nuit.
Une chose non identifiée serait tombée dans son cou et il l’aurait envoyée valser. Sur le coup je ne le crois pas, et puis j’aperçois une sorte de crotte géante explosée sur le mur.
Première réaction : je rigole bien en imaginant Fred « attaqué » par une merde en pleine nuit. Deuxième réaction : d’où vient ce truc, qui l’a produit? (sachant qu’en Australie la moindre fourmi peut te piquer mortellement, c’est pas hyper rassurant…)
On montre l’étron non identifié à la proprio qui nous dit « ne vous inquiétez pas, c’est une crotte de grenouille, normalement elles ne sont pas venimeuses, mais elles ont l’habitude de dormir dans la clim au dessus de votre tête. Mais bon normalement elles ne sortent jamais… »
Dans le doute, on est partis dans un hôtel au bord de l’esplanade. La jungle ça va 5mn 😂😅
La vue depuis le B&B maudit 😉
Un petit tour dans le jardin botanique de Cairns qui regorge de bambous et de mangroves ainsi que de white autralian ibis (ici ils les appellent les rats volants tellement il y en a partout…)
L’esplanade de Cairns à la nuit tombée est très sympa, barbecues, aires de pic-nique, terrains de beach volley et pubs tout le long en fond une promenade agréable si on ignore les flying fox, sorte de chauves souris de la taille d’un gros chat qui hurlent toute la nuit.
La vue de notre deuxième hôtel le long de l’esplanade.
Christchurch est un véritable coup de coeur. C’est la plus grande ville de l’île du Sud et 3eme agglomération après Auckland et Wellington.
La ville a subit un énorme tremblement de terre en 2011 qui l’a en grande partie dévastée, et c’est une ville totalement en chantier, mais il y règne une atmosphère très peace de renouveau avec un petit côté étudiant.
On aperçoit des bâtiments victoriens à moitié effondrés soutenus par d’énormes poutres en métal et notamment la cathédrale dont la tour s’est effondrée, qui se tient sur Cathedral Square et dont les habitants de la ville hésitent encore entre la rénover ou la raser.
Toute la ville est ainsi un mélange de style victorien, de bâtiments très contemporains, d’édifices effondrés recouverts d’immenses et sublimes tags et de verdure, avec les botanic gardens situés dans Hagley Park.
Il y a aussi de petits tramways anciens qui se baladent dans le centre ville et qui rajoute un charme intemporel à cette ville étrange.
Notre hôtel, un des rares bâtiments de style victorien encore debout :
On passe aussi par Lyttletown, le quartier branché de la ville. Collé au port, on peut déguster du poisson frais et se balader dans le marché.
Nous resterons 3 jours dans la ville, et en profiterons pour allez au théâtre voir Misery de Stephen King. Un moment génial dans un décor en 3 dimensions qui tourne sur lui même quand les acteurs changent de pièce. Notre anglais commence à s’améliorer significativement 😎😊
Dans la salle, il y a beaucoup de jeunes entre 20 et 35 ans, et on peut même boire des bières ou du champagne tout en regardant la pièce! Autant vous dire qu’on n’a pas dérogé à cette coutume locale absolument impossible à réaliser en France…
On passera aussi par le musée Canterbury. Ce qui est génial en Nouvelle Zélande, c’est que tous les musées sont gratuits et la qualité de leurs expositions est vraiment impressionnante. Un mélange de culture maorie, d’oiseaux, d’expéditions pour le pôle Sud et de photographies de nature.
A propos de trucs gratuits, un exemple de la gentillesse et l’intelligence des kiwis : dans les supermarchés à l’entrée, il y a un grand bac avec des fruits gratuits pour les enfants… c’est hyper bien, non?
Le fameux moa…
Un peu l’oreille cassée de Tintin, non?
Des gens bizarres qui ont transformé leur maison en musée du kitch…
Il faut tester le grand bi!
Évidement, nos estomacs ne seront pas en reste, puisqu’on testera différentes choses jusqu’au Tepanyaki (qui prendra 2 jours à digérer mais qu’est ce que ça valait le coup!) et au resto gastronomique de poissons.
Et c’est avec un pincement au coeur que nous quittons la Nouvelle Zélande. Un pays grandiose fait de paysages à couper le souffle, de nourriture riche et délicieuse et de mix de cultures passionnant.
Ce qui nous a beaucoup marqué durant ce voyage c’est aussi la gentillesse des néo-zelandais. Toujours le coeur sur la main, à discuter juste pour le plaisir quel que soit l’endroit où le moment…
Les Grands Voyages de Fred et Marianne 